如果你是對心理領域有所鑽研，對於「心理防衛機制」一定不陌生。
還記得，碩士班時「諮商理論」的第一章，就是佛洛依德的精神分析學派，裡頭就談到了心理防衛機制。當時初次接觸，感到頗有道理，但仍一知半解；為了把它們全背起來，還自創了一套口訣。
隨著實務經驗越來越豐富，對人類行為的觀察也越精準後，更加佩服心理治療老祖宗佛洛依德先生的洞見。心理防衛機制的確不斷出現在人的生活中，而許多心理困擾者，都是不自覺地過度使用某種或某幾項心理防衛機制。
洪培芸心理師在《心理防衛》這本書中寫到，心理防衛機制是「不成熟的生存策略。換言之，也就是『用錯誤的方式保護自己』，藉此避免日常生活中，人際互動時，漫長生命裡，每個人都必然會有的內在焦慮、衝突，甚至是極大的痛苦。」
所以，與其說是「防衛機制」，不如說「保護機制」，那些潛意識裡不被辨識出來的行為模式，正是要保護自我免於被龐大的痛苦情緒給淹沒。行為一旦有功能，就會被保留下來，並且不斷出現。久了，便以各種「成癮」的形式表現出來，為生活帶來更多困擾。
曾有個母親來找我談話，她說，自己的孩子都已長大離家。自子女出外上大學後，就很少回來，也很少聯絡；都是她主動打電話給孩子。她大嘆：
「他們怎麼都不想想，父母年紀大了，應該要更主動聯絡，每天打個電話問安也好呀！」但每次她和孩子這麼說，孩子就推說很忙，沒時間每天聯絡。
我問：「那麼，在電話中，你們都聊些什麼呢？」
「沒什麼，我就問他們最近在忙什麼，然後叮嚀他們一些事情。」
叮嚀些什麼呢？老大結婚多年還沒有小孩，老母親就一直催生；老二到了適婚年齡還單身，老母親就催促他要加把勁；老么大學畢業了還沒正職工作，老母親就一直要求他去準備公職考試。
「他們都嫌我煩，唉！可是，天下父母心呀！」
「天下父母心」這句話看似有道理，同時可以拿來「合理化」她對子女的過度擔心。可以想見，這位母親的內心有龐大的焦慮、不安甚至恐懼，便透過過度關心的形式來展現，每天打電話給子女講重複的事情，令子女感到厭煩、不堪其擾，自然也閃著母親，不願意與母親有更多互動。
而當談到內心對子女的擔憂時，她便會以一句「天下父母心」帶過，「合理化」自己過度擔心與過度關心的舉動，這便是一種心理防衛機制。
無奈，子女聽到「天下父母心」這句話，並沒有因此比較體諒母親，只是更感壓力山大，更不想與母親有更多互動。
事實上，這位母親要處理的，是自己內心的不安。她以為是子女的「不夠成熟」讓她操心；事實上，她的內在本就充滿不安全感，這才她需要去面對與處理的重點。
除了合理化之外，常見的心理防衛機制還有很多，諸如否認、壓抑、反向、補償、替代、退化、投射、理智化……等。當某幾項心理防衛機制主導了一個人的人際與行為模式後，就會反覆出現一些停不下來的強迫行為，就算帶來許多困擾，卻又改不過來。
其實，如果你夠留心，就算不是心理困擾者，也常會不自覺地出現心理防衛機制。像是，我女兒才三歲半，有一次用餐時把碗打翻，飯菜散落滿桌，她連忙說：「是那個碗自己倒掉的！」
這顯然背離事實，為什麼她要這麼說？顯然，是怕被大人數落，或者覺得丟臉；而這時候，她便用上了「扭曲」這個心理防衛機制。
當我看到這一幕，也害羞了起來；因為，小的時候，我也常這樣「睜眼說瞎話」，來避免自己遭受責難。
小心，事實被扭曲久了，連自己都會相信那是真的。
如果，我們能透過心理防衛機制這套概念，去理解與看懂自己或他人生活中常見的不當行為，最終，我們會知道，重要的不是去矯正那些不當行為，而是願意去靠近、接納、安頓或轉化內心裡的痛苦情緒。當情緒獲得釋放，有了新的出口，那這些同時具有保護與破壞作用的心理防衛機制，便可以退場休息，不當行為也有減緩或停止的可能。
洪培芸心理師的大作《心理防衛：壓抑、投射、成癮……我們用傷人傷己的方式保護自己嗎？》，把精神分析治療理論中的重要觀點，用深入淺出及生活化的方式，讓普羅大眾都能明白理解。閱讀這本書，能幫助你提升自我覺察；在充分自覺下，做出改變，而與真正的幸福更靠近一些。
（本文為《心理防衛：壓抑、投射、成癮……我們用傷人傷己的方式保護自己嗎？》（寶瓶出版，2022）一書推薦序）
