長期以來，我們總以為那些在各領域出類拔萃的人，要不是天賦異秉，就是擁有過人的鋼鐵意志，也就是，特別能夠忍受痛苦，堅持到底。

我記得，學生時代，常聽到師長諄諄教誨：「你若沒有別人聰明，就要比別人加倍努力！」，我母親也常告訴我：「吃得苦中苦，方為人上人」。於是，從小我懂得自我要求，過著極端自律的生活，這樣的生活態度也為我帶來課業與事業上的一定成就。

然而，當我不斷緊逼自己時，才發現，人是有極限的。

我的身體不斷抗議，最明顯的徵兆就是，睡眠困擾找上門來。我始終處在亢奮狀態，到了夜晚躺在床上，仍然無法放鬆。而我天真地以為，靠著我過人的意志力，就能控制我的睡眠。

事實上，有很多在台面上成就非凡的人，晚上常睡不好覺。不只如此，他們還被焦慮、憂鬱、恐慌、易怒或者慢性疲勞等問題長期糾纏著。他們不能向外訴說，甚至得欺騙自己：那只是追求成就路上的挑戰，憑著自己的鋼鐵意志，都可以一一克服。

然而，越要自己堅強，只是越把自己推往崩潰邊緣。

《真堅強》這本書，開門見山地告訴讀者，長久以來，人們都誤解了堅強的真義。同時，也採取極端的手段，訓練孩子、學生或選手，要他們「忍人所不能忍」。

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玉不琢、不成器，真的嗎？

前一陣子，有個焦慮的家長來問我，他的孩子總是漫不經心、被動懶散，他想把孩子送到強調勤教嚴管的住宿學校就讀，在軍事化管理的團體生活中，看看會不會變得更有紀律、更為積極？

這麼做背後的想法是：玉不琢、不成器，孩子不被好好刁一刁，不會學到規矩。真是如此嗎？

這讓我想到2007年的一部印度電影《心中的小星星》（Taare Zameen Par），才八歲的小男孩伊翔，在父母眼中是個無心學習、態度散漫又時常闖禍的頭痛孩子，父親決定送他到離家很遠的住宿學校，去接受軍事化的管教。那裡的老師除了極度嚴格外，還對常學生恐嚇威逼，說話尖酸刻薄。

孩子們生活在恐懼之中，自然不敢造次。而原來活潑的伊翔，也漸漸失去了活力，變得死氣沉沉。

他有變得更堅強了嗎？不，他就此失去動機，沒了生命力，更像是個行屍走肉。

《真堅強》的作者史蒂夫．麥格尼斯（Steve Magness），本身是個運動員，也是長跑好手的教練。他在書中批判這種只有極端紀律、嚴格要求、高度逼迫，卻缺乏支持與溫暖關懷的訓練或教養方式。這不只不會讓一個人更堅強，甚至還會帶來身體或心理上的傷害。

就算有人因此出類拔萃，他的堅強也是假堅強，因為那看似過人的能耐背後，其實有著龐大的恐懼。

真正的堅強，是在追求自我突破的同時，也有著自知之明；不是一味地咬牙苦撐，更懂得使用策略因應困境。更重要的是，他們有直視內心的恐懼與不安的勇氣，承認自己的限制、擁抱自己的脆弱；進而使自己保持冷靜沉著，面對眼前的種種挑戰。

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實用的技巧

《真堅強》書裡提供我們許多克服恐懼、自我拓展的途徑，其中包括了一些心理想像的技巧，像是，改變想像中的視覺畫面（變大、變小、拉近、推遠），或將自我批判的聲音轉小等。這些與我長期鑽研的NLP技巧相當類似，透透小小的練習，就足以轉化那些困擾人的情緒。

幾年前，我受邀至大愛「人文講堂」中分享，那是菁英聚集的場合，能受邀登台者都有其不凡之處，是無比的殊榮。儘管我已做足充分準備，上台前，我仍緊張不已。

一開始，我對自己說：「不要緊張，沒什麼好緊張的！」這是出於慣性。下一刻，我靜下來掃描我的身體，感受我的緊張，並告訴自己：「我覺察到我的緊張，我接受我的緊張，我是可以緊張的。」

那瞬間，我冷靜下來了，接著，登台，開講。

我現在知道，真正的堅強不是毫不畏懼，而是能先承認恐懼，並擁抱脆弱，然後，繼續前行。

（本文為《真堅強：運用內在力量培養韌性，打造屬於自己版本的成功》（商業周刊，2023）一書推薦序）