作者：陳志恆（諮商心理師）
常到各地校園裡與高、國中階段的孩子們討論讀書學習策略。從師長們的口中得知，孩子們讀書缺乏方法，特別是不懂得時間管理，沒辦法自行安排溫習進度，就算安排了也做不到。
然而，從孩子那裡，有時候，我會得到不一樣的答案。孩子們很無助，告訴我：
「每天大小考試這麼多，還有一堆作業要寫，回家光應付這些就飽了，哪兒還有空間和餘力做好時間規劃？」
不是他們不願意主動時間管理，根本是沒時間給他們管；不是他們不願意執行讀書計畫，而是內心有著嚴重的無力感。
我開始思考，究竟是什麼，讓一些孩子有著「被榨乾」的慘樣，奄奄一息，毫無生氣？
如果，每天的生活是被迫追著別人為我們安排的進度走，而沒有自主支配自己生活內容的機會時，會不會正是造成我們內在力量匱乏的元兇。
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會有感而發，是因為在助人工作的實務場域中，也看到了類似情景。
在學校裡擔任輔導教師多年，深感學校輔導工作是一份容易快速邁向「專業枯竭」的工作。過去曾經寫過一篇文章《心理助人工作者如何邁向專業枯竭？》探討專業枯竭這個議題，包括「扭曲的社會期待」與「過高的自我期許」兩項因素的加乘，是將助人工作者從事身心照顧服務時，推向專業枯竭的頭號殺手。
而現在，我逐漸意識到，長期處於失去支配感的環境裡，更是讓人身心俱疲，喪失工作熱忱的重要因素。
支配感是個人意識到自己對於生活周遭的一切，有著可自主掌控的時間、空間、機會與權力的內在感受。
要擁有支配感，一是要能穩定預測接下來或更久以後會發生的事情；二是要有能力計畫、調整或改變這些事情的發展方向與速度。
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有個常見的時間管理四象限理論，是把我們每天要做的事情，依照「緊急」與否及「重要」與否分成四個大類。大家都知道，「緊急又重要」的事情需要優先被執行，「不緊急不重要」的事則排在最後。
關鍵在於「緊急但不重要」，以及「重要但不緊急」何者優先？時間管理專家告訴我們，先做重要的事情吧！即使它一點都不緊急。這種觀點呈現的是一個人的遠見，能夠為眼前不一定看得到結果的事情下功夫，長期而言帶來的效益更高。
我們都能明白這個道理。
問題是，當你身處在永遠需要為「緊急又重要」的事情忙碌的工作環境中，或者你手邊正在處理的事情，總是那些很緊急但又不太重要的事情呢？此刻，你會明白，照著時間管理專家的提醒走，是有多麼困難！
心理助人者的工作場域就常是如此。
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就機構、學校或醫院中的身心照顧或助人工作者而言，危機個案的處理，肯定是「緊急又重要」的事情，自然擺在第一優先；但我們會發現，助人者常投入大部分的心力在處理那些「緊急但不重要」的事情，包括瑣碎的行政程序、填報文書表格、聯繫與溝通協調等。
既然是「緊急但不重要」的事情，放著不做可以嗎？不行，因為對於「重要性」的認知，不是我們說了算，別人（或長官）認為重要，即使你覺得毫無意義，也得配合執行，你毫無選擇的空間。
於是，在每天窮於應付「緊急又重要」與「緊急但不重要」的事情的工作環境中，助人工作者逐漸失去了在工作中的可支配感。
因為，你無法穩定預期下一秒會發生什麼事情，是否會有突發的危機個案，或者上級突然交辦什麼業務。你只知道，你得無時無刻嚴陣以待，繃緊神經，見招拆招。最糟的是，你根本無力去改變這個狀態。
危機個案的處理，對你而言或許很累，但這是一個助人者得以發揮其專業價值之處，算是有意義的事情。但若大部分的時刻都得將心力虛耗在那些別人認為重要，但你覺得毫無意義的事情上，久而久之，我們開始產生認同危機，開始自我質疑：「我究竟在這裡做什麼？」以及「我存在這份工作上的價值究竟是什麼？」
於是，對你而言，所謂時間管理，只是不斷地在行事曆上寫下待辦事項，努力去執行後劃掉一項，接著再增添一項，沒完沒了。你無法因為時間管理而替自己省下時間，拿去做真正對你而言重要又有意義的事情；久了，你當然會失去熱忱，這便是處在專業枯竭的狀態了。
除非，你能為你的工作內容賦予新的意義，找到一份可被認同的價值。最後，你只能告訴自己，就是份餬口飯吃的工作；你覺得很可悲，因為你正在「為五斗米折腰」！
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回到教育現場，當孩子們每天的生活被各種考試、作業、補習與活動填滿的同時，也是呈現著枯竭的狀態。在大多數的時間裡，他們無法自主支配自己的課餘時光。他們得先做完老師交代的作業，應付明天的小考，這往往就已讓人精疲力盡了。
他們難以自主安排溫習功課的進度，排列研讀科目的優先順序，更難以根據自己的身心狀況或各科的擅長程度去研擬複習計畫，更遑論去做一些加深加廣的延伸學習。
這是我在進行學習輔導與諮商時遇到最大的困境。明明看到孩子們正在做著沒效率的事情，但是又沒得選擇，因為師長覺得這麼做很重要，於是剝奪了孩子們在學習上的自主支配權。
這雖然不是普遍的現象，但我打從心裡心疼遇到這類困境的孩子們。我看到他們正在惡性循環中逐漸失去了對學習的熱情，而無力的狀態令師長們更感焦慮，派出更多的作業與考試督促孩子們上緊發條。
失去可支配感，或許是現在社會中市井小民或上班族的心聲，人人都在職場上疲憊不堪。奇怪的是，我們的社會不斷地在製造這種自我消耗的現象，這是個目前無解的難題。
然而，為了孩子的活力與笑容，為了幫助孩子維持那需要永續存在的學習熱情，我們是否可以給予孩子更多可自主支配的時間與機會，把學習的主導權還給他們，讓他們嘗試自己安排自己的學習活動。
大人要做的，只是陪著他們，與他們討論，提供點意見，至於如何做，做得如何，總得讓孩子嘗試過後才知道。別因為心急或不放心，就代替孩子們做了決定。當一個人對生活的可支配感被剝奪時，靈魂裡的光彩也一併被帶走了。
（本文撰寫於2016年11月8日）
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作者
陳志恆 /諮商心理師、學校輔導教師，小時候立志當上教育部長，長大後只想開個快樂電力公司。喜歡與人相處，卻患有權威恐懼症，常以正經嚴肅的形象見人，卻被學生視為諧星。內心住著不安分的靈魂，不學無術，愛湊熱鬧，寫作、演講、工作坊……什麼都來。
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