有些當師長的人，總喜歡在嘴邊掛著「教育失敗」幾個字。
前些日子，回大學母校辦點事，在校門口的警衛室裡請求警衛先生的協助。警衛先生人相當好，知道我趕時間，願意立刻為我到相關單位去跑一趟。他請我在警衛室裡的一張椅子上坐著等候，我心懷感激，連忙道謝。等候的同時，我拿起手機來滑，打發時間。
不久，一位教授J進到警衛室，似乎正等候有人專車來接他外出。我認得他，在我畢業前，J教授便在母校有著德高望重的地位。我抬起頭看見他，他也看見我，我向他點點頭致意。
突然間，在警衛室外值勤的另一位警衛先生衝了進來，急急忙忙地對我揮揮手：「快起來，還不趕快把位子讓給J教授！」又說：「J教授，請坐、請坐！」
還來不及反應，我便從椅子上彈了起來。J教授緩緩地走向我剛剛坐著的椅子，不時雙眼上下地打量著我，問道：「你是這裡的工作人員嗎？」
「報告教授，我不是。」我回答。J教授接著問：「那我看起來像是工作人員嗎？」我不懂他為什麼要這樣問，狐疑地看著他。在他翻著報紙的同時，我在一旁站著想半天，不知道他話中的意思，但心裡就是不舒服。
突然間我明白了！不知哪來的勇氣，我向前一步：「請問J教授，那麼……我看起來像工作人員嗎？」我想，他可能以為我是這裡的工讀生，看到他來時，不該坐在這椅子上，要主動讓位給他才是。然而，我只是個畢業校友，回來辦點事情罷了。
J教授轉過身，站了起來，臉色鐵青：「我有說你看起來像工作人員嗎？你這個人講話怎麼這個樣子？」我沒有回應，只是微笑看著他。「我又沒有一定要你讓我坐，你要坐著就坐著，我去旁邊小椅子待著也行，為什麼要說這種話？我剛剛看你還蠻有禮貌的，沒想到……」他說話的分貝越拉越高，我知道他生氣了，於是繼續對他微微笑，什麼都不說。
我忘記他還碎碎念了些什麼，最後邊搖頭，邊丟下一句：「教育失敗，真是教育失敗！」
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好一句「教育失敗」。過去還是個學生時，聽到大人說起「教育失敗」這個幾個字，我沒什麼感覺；反正從小品學兼優，他們說的大概不會是我。而現在自己當了老師後，每當同樣從事教職的人說起「教育失敗」時，聽來卻感到格外刺耳。
當「教育失敗」這句話是從一位德高望重且曾經教過我的大學教授口中說出來的，更是令人感到怪異。如果在我身上是個教育失敗的例子，那麼，誰該負起責任呢？又是誰，讓教育失敗了呢？
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我們常批評現在的孩子抗壓性不足、不懂禮貌、白目、被動消極、缺乏遠見……巴拉巴拉什麼的，總之就是一代不如一代，有時候會忍不住講說是「教育失敗」。確實，現在的學生有些行為真的讓人看不下去。
然而，我好奇的是，難道過去不也是如此嗎？過去的孩子（也就是我們這一代的成人）難道就是這般知書達禮、完美無瑕嗎？摸著良心說，這根本是騙小孩捏造出來的假象！我們也是這樣跌跌撞撞，一路上被師長教誨鞭策長大的。
我們不想面對的事實是，其實現在的我們也沒好到哪裡去。
電子產品使用過量、對弱勢者視而不見、逃避參與公共事務、總是說得到做不到，別說是懶得垃圾分類，連最基本的遵守交通規則，或者搭大眾交通工具時的禮節，我們都不一定願意做好。君不見等公車時乖乖排隊的都是學生，大人則插隊、推擠樣樣來；捷運或火車來了，沒等車上乘客下車便急著擠上車的，也都是大人們。在大眾運輸工具上，主動讓座給老弱婦孺的也常是身著制服的學生們，偶而有個不長眼的沒讓位，在那邊滑手機或裝睡，便要被媒體大肆報導或網路上肉搜撻伐。
是的，確實是教育失敗了！因為，我們沒有為孩子們豎立起良好的典範，我們總是為孩子做了不正確的示範。我們喜歡耍特權、不懂得尊重他人、老愛貪一時之便、有時還睜眼說瞎話。這總總一切，孩子都看在眼裡，也有樣學樣了起來。與其說是一代不如一代，不如說是一代複製一代。因此，失敗的不是教育，不是孩子，而是身為師長的我們。
再者，如果說現在的孩子是教育失敗下的劣質品，那麼，他們是誰教出來的呢？不正是這些正在教育現場服務的我們嗎？我們很少教導孩子們品格這回事，我們很少告訴孩們子該如何提升挫折容忍力，我們很少與孩子們討論如何樂觀積極，我們只要他們努力讀書，連所謂的服務學習都只是為了取得學分，或者為了增加升學的優勢。
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在學校裡，每次見到學生不與我打招呼（也許裝作沒看見），或者和我說話時態度輕挑、不知分寸，我總會在心裡偷偷批評這些孩子，認為他們太不懂事了。然而，我有時也會想著，憑什麼學生一定要對我畢恭畢敬呢？
學生展現彬彬有禮的態度，我感到開心；學生對我態度輕浮，我感到不爽。真相會不會是，我有意無意地透過要求或期待孩子們尊敬我，來顯現我的自我價值？遇到聽話乖巧又友善的孩子，我覺得自己被捧上了天，自我感覺良好；遇到不長眼的，我生氣憤怒，更加拉高姿態，拜託，我是老師耶！不知不覺中，我將自己的地位越抬越高，並且視為理所當然。
問題是，從事教育這一行，究竟是來尋求被尊敬的快感，還是來幫助學生們正向成長的呢？如果是前者，恐怕我們很容易就迷失在我高你低、我尊你卑的位階遊戲中了！此時，我們當然沒有能力反省自己到底是如何影響我們的下一代。於是，我們用「教育失敗」這個含糊的詞來責難我們的學生，卻不知道真正需要檢討的是身為大人及師長的我們。
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我想，這位大牌J教授，正是個自我感覺極度良好又缺乏自覺的大人吧！在他眼中，我大概被歸為白目那一類的年輕人，看到校園裡的大牌級教授，不懂得讓位就算了，還不知好歹地給他一記回馬槍。我想這是他始料未及的吧！
第一時間沒起身讓位，不是我不懂得尊師重道，而是我根本不想甩他的架子。當我被粗暴地從椅子上挖起來時，更讓我確信他並不值得我敬重。保養得宜的我被他誤認為是個大學在校生，沒想到我是畢業校友，好歹也是個客人。然而，就算是學生，也應該有被尊重的權利。
如果想得到別人的尊重，就得先能尊重別人；最起碼，尊重自己的身份與職業，有著身為一位教育工作者的自覺。「老師」這個詞，不是拿來被捧上天的，而是要做孩子們的楷模，發揮正向的影響力才是呀！
說起來，「教育失敗」這個詞，應該是不得志的年輕人對教育體制或大人們的控訴；諷刺的是，曾幾何時，卻變成了師長責難孩子行為不當的言詞了。如果我們少了這份自覺的能力，我們不只教育失敗，還是個失敗的教育工作者。
（本文撰寫於2015年4月9日）
