在某一次對家長的演講中，有人提到：「一代不如一代」；現場學員頻頻點頭。我邀大家認真思考：「真的一代不如一代嗎？」
如果是真的，那麼，我們的生活品質應該是倒退與下降的。顯然，比起五十、一百年前，也就是我們的童年或我們父母、祖父母的年代，現代人過著更便利的生活，享受著更先進並人性化的科技成果。
人類文明會不斷進步，肯定不是「一代不如一代」，而是「一代超越一代」。
然而，不管是家長、老師、教練或企業主管等成年人，卻常會有種「年輕人越來越不堪一擊」的感覺。不只現在，自古以來，成年人常嫌棄年輕人遠不如上一代強，甚至覺得年輕人很難教。
問題就出在世代差異：當我們長大後，忘了自己也曾年輕過。我們很少認真思考，在十到二十五歲這段人生最迷惘、身心劇烈最為變動的時期，年輕世代內心的渴望與需求到底為何？
我服務的對象有很多是學校老師，他們告訴我，越來越不知道如何規勸或糾正孩子的問題行為。即使只是給予友善且基於事實的建議，孩子都不願意接受；甚至會板起臉孔，或露出一副委屈到不行的樣子。
這正是《10到25：激勵年輕人的科學》一書中，作者談到的「導師困境」。
身為青少年的指導者，你想提醒或要求孩子改善言行或知識技能，明白、直接或者有些嚴厲的回饋，會讓青少年感到被冒犯；但態度委婉或不直接說清楚，又得忍受青少年差勁的表現。
究竟該怎麼表達，才能讓青少年聽得進去，並願意採取行動？
本書作者大衛．葉格透過長期且嚴謹的科學研究，得出重要的結論：成人若能同時給予「高期待」與「高支持」的回饋或建議，最能讓青少年接受，同時激勵年輕人的積極性與主動性。
他發現，十到二十五歲的年輕人，有著強烈的「地位」與「尊重」的需求。他們希望在人際關係中取得一席之地，也強烈渴求被視為重要與有價值的人。
如果你是一位高中老師，當你因為學生常遲交作業，而找孩子來談話時；孩子首先會敏感地意識到，你們之間的權力差距，設法與你爭奪關係中的「地位」。
當你攤開孩子這學期的作業繳交紀錄，要求孩子改善時，青少年感受到自己正處在下風。他的心理地位受到威脅，因而心生對抗。積極對抗是不斷反駁你的糾正，與你爭辯，並表現出高傲無禮的態度；消極對抗則是表面答應，但實際上依然故我，甚至直接擺爛。
如果你又口氣輕蔑，說出比較多負面評價時，青少年會覺得顏面盡失，放大內心的無能感，覺得自己一無是處、毫無價值。他們不相信自己做得到，當然就不會設法改變。
大衛．葉格告訴我們：「地位和尊重對年輕人來說，就像食物和睡眠對嬰兒一樣，是核心需求；當這些需求得到滿足，可以激發更好的積極性和行為。」
所以，如果你能讓孩子知道，你對他寄予厚望，同時，小心保護他的自尊，避免感受到心理威脅；也就是透過「高期望」與「高支持」並行的方式給予回饋，就能有效激勵青少年做出改變。
下次，當你要給青少年一些建議時，不妨在你的建議前加上一句話：「我想和你討論這個問題，是因為我相信你做得到，而且可以表現得更好。」
這句話本身，同時滿足了青少年「地位」與「尊重」的兩大心理需求。接著再把你想給予青少年的回饋，中肯明確地說出來；孩子不但更能接受，還更可能付諸行動。
《10到25：激勵年輕人的科學》一書中，提到一個長期以來，我們對青少年發展的觀點，亦即「無能模型」。無能模型假設青少年的大腦發展尚未成熟，缺乏自我控制與理性決策的能力，因此大人要幫助青少年思考得更清晰。
作者反駁這種說法，認為無能模型與事實有所出入。孩子不是沒能力想得更清楚，而做出魯莽、草率或有風險的決定；而是對於「地位」及「尊重」有更高的渴求，因此妨礙了他們的理性抉擇。
這也是為什麼，數十年來在校園中不斷進行的反毒、反煙、安全性行為等宣導，最終成效不彰。因為這些宣導口號或標語，都暗示青少年是毫無判斷能力的無能之人；與青少年渴望獲得地位與尊重，完全背道而馳。
以吸煙為例，書裡提到，許多成人是從青少年就開始吸煙，顯然吸煙對青少年具有某種意義。就好像成年禮一般，吸煙讓青少年感受到自己已經長大，足以獨當一面，可以掌握自己的身體及生與死。
這讓我想到，現今青少年人手一隻智慧型手機，也多辦擁有社群媒體帳號。上了國中之後，沒有手機的孩子是極少數。儘管大人深知大量接觸手機或社群媒體，對青少年大腦發展及心理健康有種種負面影響，孩子也知道自己容易失控或上癮，但仍擋不住青少年對於擁有個人手機的強烈渴望，為什麼？
也許，擁有一隻自己的手機，也是長大、獨立與成熟的象徵。
那麼，對於培養孩子健康上網及善用數位工具的習慣，我們是否也能借鏡書裡提到的案例及激勵策略呢？或許值得一試。
我推薦任何青少年的家長或老師，一起閱讀這本書；你若需要帶領或指導職場新鮮人，這本書也會使你茅塞頓開、獲益良多。
年輕人不是難溝通，是我們還沒找到通往他們內心世界的路徑，而這本書就是能為你指路的地圖。
（本文為《10到25：激勵年輕人的科學【引領下一代的革新方法，同時讓自己更輕鬆】》（究竟出版，2025）一書推薦序）
