有一天，五歲的女兒問我：「動物需要洗澡嗎？」
我從沒想過這個問題，憑著直覺隨口回答：「應該不用吧！」女兒沒放過我，晚上刷牙時，她又問：「那麼，動物需要刷牙嗎？」
「等等，你說什麼？」這個問題實在有趣，女兒真正好奇的是：「動物都怎麼刷牙？」。我想著，如果動物生活在大自然裡，就算不像人類般在意身體的乾淨骯髒與否，但也會遇到蛀牙的困擾吧！可是，動物有沒有牙膏、牙刷或牙線，又該如何清潔牙齒呢？
於是，我和女兒一起上網找答案。原來，大部分的動物不需要刷牙，原因包括飲食習慣，牙齒特性等，當然，有不少動物的壽命太短，根本來不及蛀牙。
這讓我開了眼界。事實上，女兒常提出許多我未曾想過的問題，當我們帶著好奇去找出答案，便能享受獲得新知的喜悅。然而，曾幾何時，我們不再去問為什麼，我們不再對周感一切到好奇，同時，我們的生活也越來越無聊乏味。
許多人類偉大的發明與創造，都始於有趣的提問。那麼，我們該提出什麼樣的問題，能讓我們的人生獲益呢？
哈佛大學教育學院院長詹姆斯‧萊恩（James E. Ryan）在《你的人生，真正重要的是什麼？》一書中，提到五個重要的問題。他用幽默的筆觸與動人的故事，分別闡述這五問題如何運用，能幫助我們想得更清楚。
其中有一個問題是「我想知道……」。這讓我想到，有一回，社會上發生一起父親對孩子嚴重體罰的事件。我在臉書上發文呼籲，體罰的本質是攻擊，帶來的是傷害，是不被允許的。
我的言論獲得許多粉絲贊同，卻有一位讀者不斷留言提出反對意見，儘管被其他人圍剿，他仍然堅持己見。
我本來不以為意，網路上正反言論都有。當他越是逆風，越引起了我的好奇。於是，我留言問他：「我想知道，為什麼你會這麼想？」對我而言，任何觀點背後都有其理由，有待被探索與看見。
經過他的說明才明白，原來，我們其實擁抱共同的價值，都是為了孩子好；只是在處理孩子犯錯行為的執行方式上，有不同的做法。如果我沒有好奇追問，也許，我會理所當然地把他當做一個守舊、刻板、不知變通的大人，並為他的孩子感到憂慮。
我在輔導與諮商領域的養成訓練中，不斷被要求時刻帶著好奇的態度。當案主帶著困擾前來，抱怨自己的無能為力時，通常，我得忍住想給建議的念頭，更要避免先入為主地分析與評判。
我習慣問：「我想知道，是什麼讓你這麼想？」
在充分理解之後，再提出下一個問題：「我能夠幫上什麼忙？」或者「你希望從我這裡得到什麼？」這是詹姆斯‧萊恩在《你的人生，真正重要的是什麼？》中談到的第三個重要的問題。如此，你才能避免踩到「無效的協助」或「令人反感的幫忙」等這些助人工作的地雷。
不論你是學生、家長、老師或任何職場工作者，《你的人生，真正重要的是什麼？》一書中的五個提問，都能讓你對自己或他人的問題思考得更透徹。除此之外，加分題「今生今世，你是否了無遺憾？」更是值得我們一輩子思索的課題。
或許，人生在世很難不留下遺憾，但若能不斷自問這五個重要的問題，我相信，離世之前，我們將會少點遺憾吧！
（本文為《你的人生，真正重要的是什麼？：感動百萬人的5個人生提問，那些比正確答案更關鍵的事》（天下文化，2024）一書推薦文）
