從很年輕時,我就發現,每當我很忙碌時,會期待趕快把任務完成,這樣一來,就可以放鬆了。而當完成手上的事情時,我卻沒感到放鬆,反而開始找其他的事做,又讓自己回到忙碌的狀態。
後來,我觀察到,有許多人和我一樣,渴望放鬆,但又害怕自己閒下來。於是,邊嚷嚷「壓力好大」,卻總是讓自己處在緊繃、忙碌與慌亂之中。逐漸地,慢性疲勞找上門來,被焦慮、失眠或各種身心疾病深深糾纏,才開始知道要照顧自己。
我們都知道,調適身心壓力的途徑之一,就是讓自己放鬆。但為什麼,我們無法好好放鬆呢?
就我的觀察,原因有二:第一,大多數人不知道有效放鬆的方法;於是,總是用會帶來困擾的方式,試圖讓自己的身體或心理,暫時感到不那麼痛苦。像是,用吃美食來犒賞自己的辛勞,透過熬夜追劇來忘卻白天的煩惱,當然也為此付出龐大的代價。
第二,放鬆下來時會感到罪惡。從小到大,我們不被允許放鬆,而是被拼命灌輸要充滿狼性、要有企圖心、休息是可恥的。這些信念深植人心,讓許多人拼命往前衝,卻不知道自己真正要的是什麼,迷失在成就、金錢與名利追逐的遊戲當中。
繞了一大圈,許多人恍然大悟,原來自己要的不多,就是內心平靜罷了。然而,當一個人習慣了緊張,根本忘記放鬆時的身心狀態是如何;而且,也無法放心地放鬆。一旦放鬆下來,內心的罪惡感萌生,大腦又引領著身體進入高度警備狀態。
學習放鬆,首先要允許自己放鬆。
那麼,要如何允許自己放鬆呢?答案是:也要允許自己不能放鬆。因為,在練習放鬆的過程中,最麻煩的就是「越想放鬆,越做不到」。當放鬆成了另一個壓力來源,便會越要放鬆,越感焦慮。
那麼,就允許自己可以不放鬆,不加批評地接納自己此刻的身心狀態。這時,我們需要有意識地覺察此刻自己的內在,也就是「刻意」;因為刻意,才有可能打破原有的慣性,在一次又一次的練習中,建立能自我安頓的新行為模式。
展誥寫的《刻意放鬆》這本書,我相當期待。整本書就是要引領你進入內心平靜的境界,而做法就是帶著意識(也就是「刻意」)去觀察、照顧與安頓自己的身體、心理與生活。在每一個片刻,安住當下,那瞬間,你就能感受到平靜。
這本書裡的文字,和我認識的展誥本人一樣,說話溫暖、行事從容,總是不疾不徐。與他相處,你能感覺到一股平靜。而這道令人安定的暖流,也充斥在書中的字裡行間。
只要你願意練習,就能打從內心深處,接納自己——可以放鬆,也可以不放鬆;允許的過程,是一種邀請,本身就會鬆開你的內在,然後,放鬆便會不請自來。
(本文為《刻意放鬆:25個壓力調節練習,找回安定的內在》(遠流出版,2023)一書推薦文)