近幾年，無論在社群媒體或現實生活裡，你應該常常聽到這句話：「我是i人！」
在MBTI的分類裡，i是introvert（內向），與e的extrovert（外向）相對應。但在網路語境裡，「i 人」的意思早就不只是一種人格傾向，而成為一種流行的自我介紹。
像是，不想出門，就說自己是i人；覺得聚會太吵，就說自己是 i 人；喜歡獨自旅行，也說自己是 i 人；甚至，社交結束覺得很累，也認為自己就是個i 人。
「i人」從一個心理學的術語，變成一個大眾的潮語，甚至是一種身份標籤。於是，你會發現，身邊的i人朋友似乎變多了，而你也越來越i了。但，這世界上的i人真有這麼嗎？
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不是i人變多，而是大家偏好當i人
其實，典型的i人並沒有這麼多；只是大家越來越喜歡自稱i人，甚至以此為榮。為什麼？
首先，是網路用語的推波助瀾。在網路上，i人被賦予了原意以外的新意，有各種貼圖與自嘲，聽起來既可愛又合理。說自己是i人，比說「我很孤僻」、「我不合群」更輕鬆，少了負面意味，還多了點時尚感。
再來，是社交壓力下的自我保護機制。在高壓的職場與人際環境中，很多人會感到疲憊。這時，認同自己是個i人，就像一種心理護身符。於是：
- 拒絕聚會不用覺得內疚，因為我是i人。
- 不愛應酬也不用怕被批評，因為我是i人。
- 想要獨處，不必再拐彎抹角，因為我是i人。
當個i人，或讓別人知道自己是個i人，就可以名正言順地拒絕過度社交。
當然，疫情也有很大的影響。COVID-19期間，許多人被迫長時間待在家，一開始很不自在，但慢慢適應後，甚至能享受這樣的生活。疫情過後，回到高密度的社交環境，反而開始不適應，於是索性擁抱i人身分。
最後，在心理學知識越來越普及下，過去「內向」被當成缺點，甚至被視為不合群、不積極的象徵，現在人們開始理解，「內向」只是特質，不是問題。i人因此成了一種自我接納的說法，甚至以此感到自豪。
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迴圈效應：是i人越來越多，還是越來越不擅長社交？
社交確實麻煩，但健康的社交生活，是心理健康的重要來源。在網路社群發達的年代，許多人轉而在網路上進行活躍的社交活動。
當你花越多時間經營社群，與網友進行非即時、無須面對面的互動時，便排擠到真實世界人際互動的機會。而社交是需要練習的，一旦缺乏練習，就算熟人在身旁，你也不知道要跟他說什麼，更別說是陌生聚會了。
於是，你開始發現，真實世界的社交相當耗能、令人疲憊，便給自己冠上i人的稱號，讓你得以正大光明地減少社交互動，同時花更多時間在網路社群上。
於是，「在社群中活躍，在人群中安靜」的人越來越多，形成一種迴圈效應：
- ① 迴避社交→短期減壓：拒絕聚會或減少社交，能暫時降低人際互動的焦慮，覺得鬆了一口氣。
- ② 缺乏練習→能力萎縮：社交就像肌肉，需要練習。如果長期不參與面對面的互動，眼神交流、語氣拿捏或即時回應的能力會下降。
- ③ 更焦慮→更強化i人認同：下次要社交時，因為社交能力不足而更感焦慮，於是更強化了「我是個i人」的身分認同。
最終，就形成惡性循環：因為我是個i人，所以少出門為妙；因為鮮少與人打交道，所以更像個i人。
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標籤化：當i人成了枷鎖
在心理學中，適當的特質分類或標籤，都是為了幫助自我了解，找到自我定位。但過度相信這個分類或標籤，反而會造成自我設限。
i人原本只是一種特質或行為模式的描述，一旦過度認同，就會錯失許多嘗試與突破的機會。像是，你會變得更不敢上台、更不願意擔任領導角色、更不敢建立新關係……等。
於是，i人這個標籤，原本是護身符，最後卻可能成了把你困住的緊箍咒。
心理學因在網路社群的興起而越來越普及，同時強化了「i人」與「e人」的對立，讓我們誤以為人格只能二分。事實上，多數人介於連續光譜的中間，甚至在不同的向度上，也有內外向的不同。
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小心！別被i人標籤給困住了
當這世界上的i人越來越多時，你可能也會想把自己放進i人群或e人群中。而疲憊與焦慮的社交生活，很容易讓你選擇把自己當成i人，同時，也暴露在社交能力弱化，變得「越來越i」的風險中。
想一想，小的時候，你有這麼內向，有如此害怕社交嗎？
要說自己是個i人，沒問題；但不要讓它困住你，錯失任何嘗試的機會。如果你已經被困住了，如何自我突破呢？
- （一）練習「小劑量」社交。就像健身一樣，逐步增加難度，先和熟人短暫互動，再試著參與小型聚會，慢慢挑戰更大場合，讓社交肌肉保持彈性。
- （二）區分「內向」與「焦慮」。問問自己：「我是真的享受獨處，還是因為害怕、焦慮而退縮？」如果是後者，可能需要更多心理支持，而不是僅僅接受「i 人身份」。
- （三）建立平衡的生活。給自己足夠的獨處時間充電，同時也要保留一些面對面的人際連結。因為人類天生是社會性動物，再內向的人，也需要一定程度的關係支持。
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說到最後，這世界上的i人真的變多了嗎？
或許答案是，不是內向的人變多了，而是這個社會太擁擠，而我們太累了。在壓力過大的時代，大家都需要用「i 人」這個名詞，來保護自己的空間或接納自己的不善社交。
請記住，自我保護不該是自我設限。願你我成為既能享受安靜，也能適度與人交流連結的健康社交者。
