是禮物，還是惡夢——該不該讓孩子經歷挫敗？

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作者：陳志恆（諮商心理師）

有句老話說：「失敗為成功之母」，你認同嗎？

過去，我是個學校輔導教師，辭去教職後，我成為諮商心理師，同時也在各處做著家長支持的工作，常被徬徨的家長問到一些問題。

有位母親問我：「我的孩子從小熱愛藝術創作，也頗具天分，老師推薦他去參加比賽，他也想參加，但我很猶豫。我擔心萬一比賽失利，他會因此失去了對繪畫的熱情，怎麼辦？」

有位父親問我：「該讓孩子就讀市區的明星高中好，還是家裡附近的社區高中好？孩子每天往返市區，耗時費力，又怕發生意外，更擔心通勤途中，在外流連，交到壞朋友，我是不是就讓孩子留在家裡附近的學校唸書就好？」

有位母親問我：「我的孩子剛升上國中，在班上一直沒有交到朋友。我擔心他會被排擠、邊緣化，我是不是因該幫他辦理轉班或轉學？」

有位父親問我：「我應該幫我的孩子暫停安親班裡的全美語課程嗎？他沒什麼基礎，在那裡總是鴨子聽雷，每天都感到很沮喪！怎麼辦？」

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如果成長中的挫敗經驗是避免不了的

這些問題，都沒有標準答案。但可以想見，大部分的父母都心疼孩子遇到困難，想方設法讓孩子避開可預期的挫敗——即使人們多認同「失敗為成功之母」的道理。

演變到最後，便會過度代替孩子做決定——是否補習、如何安排課餘時間、結交哪些朋友、升學選擇的方向、金錢的使用方式……等。問題是，如果這些成長過程中的挫敗經驗，是孩子無法完全避免的呢？

或許，我們該問的是：「如果挫敗避不了，該如何支持孩子去因應挫敗？」

孩子是否會被成長中的挫敗擊垮，與挫敗本身的性質、強度及持續的時間有關，也與孩子本身的心理素質有關。我們無法預期或控制什麼樣的挫敗會找上門，但我們能卻能透過幫助孩子提升心理素質著手。

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逆境童年經驗對身心健康的衝擊

1980年代起，美國的醫學與公共衛生學界開啟了一波逆境童年經驗（Adverse Childhood Experience）的研究，許多臨床工作者不約而同地發現，童年時期遭逢的重大逆境，如遭受性侵、虐待、疏忽照顧或者處在失功能的家庭環境中，會直接地衝擊到一個人的身心健康，首當其衝的就是學習功能，同時出現一系列的情緒困擾、精神疾病、自我傷害或犯罪行為，以及影響免疫系統及內分泌系統，提高肥胖、糖尿病、心血管疾病或癌症的風險（註）。

這波研究喚起了人們對於兒童時期成長經歷的關注，世界先進國家都致力於避免讓孩子暴露在各種嚴重的危險環境中。然而，這波研究也發現，當一個人不可避免地會經歷一些成長中的創傷時，若他的身旁剛好有著一位或多位能提供穩定支持的成人，便能有效地緩衝逆境經驗帶來的衝擊。

創傷與壓力的研究發現，當一個人處在嚴重挫敗、壓力事件或傷害中時，身體會啟動一系列的應急反應，包括逃亡、戰鬥、凍結或癱瘓等，此時，我們的大腦透過這些原始的本能反應保護自己，小命保住了，但後遺症便是形成創傷記憶，未來當再度遭遇類似情境時，相同的反應便會再度被喚起，即使這個情境已經不再能對我們造成威脅了——「一朝被蛇咬，十年怕草繩」就是這個道理。

大多數的孩子生長在功能健全的家庭中，即使沒有經歷虐待、疏忽照顧等困境，環境中仍存在著許會衝擊孩子身心健康的風險。例如，不愉快的同儕相處經驗、課業學習挫敗、來自家人的高度期待與壓力、身材外貌不如人、時常遭遇批評指責……等——這些是幾乎無法避免的事情。

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成人的穩定支持為挫敗經驗的衝擊帶來緩衝

有的孩子經歷一次的挫敗就高舉白旗投降，從此一蹶不振；但有的孩子卻能成功挺過逆境，並且越挫越勇。是什麼造成前後兩者的差別？這很難說。但可以確定的是，當身邊有個始終溫暖關懷，願意提供支持與理解，總能傳達出一份信任與正向期待的成人，是孩子在遭遇困境時，仍然能夠爬得起來繼續向前的關鍵因素。

而這個穩定存在成人，最好由其父母來扮演。

我從實務經驗中不斷觀察到，那些最有心理韌性與復原力的兒童或青少年，往往與他們原生家庭的主要照顧者（也就是父母）之間，有著溫暖穩定的關係連結。關係連結越穩定，相處氣氛越融洽，孩子內心的安全感越豐足，他們的身心也會持續處在穩定的狀態中，當逆境來襲時，便能夠沈著應對，當然不會輕易被挫敗擊垮。

一個人在面對困境或挫敗時，只要能讓自己維持在一定程度的身心穩定狀態中，大腦掌管理性分析、邏輯批判、做計畫與做決定功能的前額葉皮質便會正常啟動，他便能想出更多的辦法來因應困境，同時也能夠從挫敗中汲取教訓，獲得學習與成長。此刻，他不但成功因應困境了，同時還超越了困境。

下一次當類似的挑戰來臨，他會更加胸有成竹，也更有信心去面對更加艱難的挑戰。挫敗對他而言，就是一份人生中的禮物。

那些容易在挫敗中被擊垮，甚至未戰先敗的人，他們的周遭往往缺乏穩定安全的人際支持系統，尤其是，與父母之間的關係惡劣、衝突不斷，或者不被重視，感受不到信任與支持。而更多的時候，在孩子遇到了困難時，父母不給予安慰或鼓勵就算了，還扮演著「落井下石」的角色，予以批評、指責、怒罵及負面評價。

「連這一點小事都做不好，你到底有沒有在用心呀？」

「成事不足、敗事有餘，真懷疑你到底是不是我的孩子！」

「用你的大腦想一想好不好？真是氣死我了！」

「你真的很令人失望，我們家的臉都快要被你丟光了！」

「下次再這樣，你就走著瞧！」

這樣的話語，很容易把正在經歷挫敗中的孩子，身心狀態從穩定推往波動或失調的一方，而處在持續且過大的恐懼、焦慮、自責、惶恐、無助或憤怒等情緒之中。因為此刻大腦前額葉皮質是類似「當機」的狀態，根本無法理性思考、分析局勢，並做出更好的決定去解決問題。

即使每次的挫敗經歷都不是很嚴重，但長久累積下來，也是會形成創傷記憶與反應，而在未來面對類似或更嚴峻的挑戰時，內心匱乏無力，直接放棄，不再願意嘗試看看。此刻，挫敗對他而言，便如惡夢一般。

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是禮物或惡夢？父母的態度是關鍵！

因此，做為父母的我們，需要幫助孩子提升心理素質，增強面對挑戰的韌性與面對挫敗的復原力，穩定的支持是不可少的，而平時就與孩子有著溫暖信任的關係，就已經幫孩子有效因應挫敗打下良好的根基了。

成長中的挫敗，對孩子究竟是禮物，還是惡夢，取決於家長扮演著什麼角色。你可以盡可能不讓孩子經歷挫敗，看似保護孩子，但也剝奪了孩子從失敗中學習與成長的機會；然而，把孩子獨自一人丟在險惡的情境中，對孩子的處境不聞不問，甚至落井下石，看似磨練孩子，卻可能讓身心還未完全成熟的孩子被困境打倒時，再也站不起來。

重點不是經歷挫敗對孩子好不好，因為挫敗總是避免不了。那麼，就陪伴孩子去經歷可能的挫敗，讓孩子在感受到高度的安全與支持下，開啟自己的智慧去判斷，面對問題，同時學習與成長。

（本文撰寫於2018年12月25日）

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註：更多關於「逆境童年經驗」及「創傷知情」的研究資訊，建議參閱《深井效應：治療童年逆境傷害的長期影響》（究竟出版，2018）一書，裡面有相當精采的論述（閱讀推薦序「看懂問題背後的真相，停止複製創傷」）。

作者

陳志恆 /諮商心理師、作家，為長期與青少年孩子工作的心理助人者。

小時候立志當上教育部長，長大後只想開個快樂電力公司。喜歡與人相處，卻患有權威恐懼症，常以正經嚴肅的形象見人，卻被學生視為諧星。內心住著不安分的靈魂，不學無術，愛湊熱鬧，寫作、演講、工作坊……什麼都來。

在經歷將近十年的學校輔導教師生涯後，決定離開校園，走入廣大的社區，服務更多的群眾，偉大的助人夢正要展開！