七年前的生日那天，我成為一位父親。
我永遠不會忘記，那是一個颱風天，太太的羊水破了，我趕緊帶她去醫院掛急診。經歷十幾個小時的陣痛，一位可愛的女孩呱呱墜地。她和我同一天生日，也是我這輩子收過最美好的生日禮物。
成為新手父親，跟平時教人如何教養孩子，完全不是同一回事。尤其是剛出生的嬰兒，根本是個外星生物；腦中有再多教養知識，在這個赤條條的娃兒面前，我仍然手忙腳亂。
隨著孩子日漸長大，依然手忙腳亂，更多了理智線斷。孩子永遠有辦法把我的耐心逼到極限，永遠催促著我學會更多技能，挑戰等級更高的育兒魔王。
我恨不得孩子趕快長大。
但有一天，我突然發現，我越來越愛上這個女孩。
更麻煩的是，我根本捨不得她長大。
我不知道，是否全天下的父親，都有如此心情？從許多現代父親身上，我發現，有越來越多的爸爸，願意花更多時間投入父職；也有越來越多的男性，在育兒路上，勇於承擔，樂於學習。
每次，只要在親職教育講座中，看到男性面孔，我總會感到很激動。我知道，爸爸不只每天捕魚去，更可以享受與孩子相處的美好時光。
然而，父親這個角色，也有許多說不出的苦。像是，多數幼兒偏好黏著媽媽，總會令想與孩子親近的爸爸，感到失落與挫折。同時，男性之間不善交流育兒經驗，也會使爸爸感到孤獨與無力。
這本繪本，是要獻給天下每一位深愛著孩子的父親的。
同時，也獻給我在天上的父親。我是他一輩子的牽掛，也是他一輩子的驕傲。能成為他的孩子，在他的羽翼下成長茁壯，我很幸福。他就是那個願意花更多時間，陪伴孩子的父親，也是我現在可以當個好爸爸的楷模。
繪本，是我從來沒有嘗試過的作品形式。因為陪女兒從小共讀，而接觸到許多優質創作，知道繪本不只滋養幼兒的腦袋，更能療癒大人的內在。幾年前，曾起心動念創作繪本，幸得禾禾文化主編品潔給予機會，以及蛹之生心理諮商所團隊的全力支持，終於有了這本繪本的誕生。
也謝謝我親愛的老婆，不僅在教養路上成為我的心靈依靠，更對我想做的任何事，義無反顧的支持，一直以來，都是如此。
我是個幸福的孩子，也是個幸福的伴侶，更是個幸福的爸爸。幸福得來不易，不只需要守護，更需要經營。願把這份幸福，透過繪本創作，傳遞到每個家庭中。
（本文為《孩子，請你慢點長大：陳志恆親子成長繪本》（禾禾文化，2025）一書作者自序）
