世界各地的父母，幾乎都會對自己孩子說故事。就算是成人世界，故事也傳述了許多無法明說的情感與智慧。
成為父親後，我開始為女兒念童書繪本。每晚睡前，我和太太也會為女兒講睡前故事。不論女兒聽懂了沒，那總是一段十分親暱的親子時光。
許多大人都希望透過故事來「教育」孩子，趁機偷渡一些做人處事的道理；但對小一點的孩子而言，「聽大人說故事」本身就是一種陪伴，能讓孩子有安全感。而在故事的想像世界中，孩子的智力及語言也正在快速發展中。
在心理諮商中，治療師也常透過故事，幫助案主獲得洞察。故事裡頭的隱喻成分，常具有療癒力量。有些難以明說的道理，案主卻在故事和隱喻中，找到了答案。
同樣的，有些話題，對年幼的孩子而言，難以理解；也或許，是大人自己覺得太過沉重而難以啟齒。這時候，故事提供了一個媒介，為大人與孩子創造了談論敏感話題的可能性。其中，死亡就是其一。
許多文化或家庭，死亡是禁忌話題。就算遇到親人過世，大人仍不願意開口與孩子談論死亡，更難以關注到孩子內在的悲傷。有時候，是大人不知道如何與孩子討論，畢竟這是個沉重的話題，只期待孩子長大後自然會懂。
更多時候，是大人自己也承受著巨大的傷痛，用逃避或壓抑的態度面對內在感受。然而，不論是喪親，或者任何形式的失落，都會經歷相當個人化的悲傷過程，並非不去看或不去想，就能免疫。
對喪親兒童而言，最難過的除了情感斷裂而帶來的失落外，還有許多的不安、恐懼、擔心與疑惑；甚至，有的孩子會認為親人過世，是自己的錯，而處在內疚之中。這些內在感受，很需要被理解、被接納。
如果，大人能為孩子說個故事，就能陪伴到孩子了！
《當孩子傷心時，故事是最好的陪伴》一書裡，收錄了許多關於死亡與失落的故事；有的針對大孩子，有的適合講給幼兒聽。作者進一步將這些故事，歸納成五種療癒故事類型。你不需要是悲傷輔導專家，透過挑選與講述適合的故事給孩子聽，就能陪伴孩子度過難熬的時光。
面對悲傷，最重要的就是允許悲傷。透過故事情節的開展，孩子會理解──內心的各種痛苦感受都是正常的，也是被允許的。而即使十分想念逝去的親人，仍然可以在精神上，以不同形式與逝者連結，化思念為繼續前進的動力。
本書作者蘇珊．佩羅將畢生心力投注於故事創作與分享中。她在書中提到，這些為兒童或青少年而編的故事，往往大人在講述時，自己也獲得療癒。
我是再認同不過了。因為，每每在為女兒念繪本故事時，女兒聽得似懂非懂，但我卻淚流滿面。這個世界還好有故事，讓大人與孩子，可以在聽故事中，一同經歷人生中的艱難時光。
（本文為《每當孩子傷心時，故事是最好的陪伴》（小樹文化，2022）一書推薦序）
