從很年輕時，我就發現，每當我很忙碌時，會期待趕快把任務完成，這樣一來，就可以放鬆了。而當完成手上的事情時，我卻沒感到放鬆，反而開始找其他的事做，又讓自己回到忙碌的狀態。
後來，我觀察到，有許多人和我一樣，渴望放鬆，但又害怕自己閒下來。於是，邊嚷嚷「壓力好大」，卻總是讓自己處在緊繃、忙碌與慌亂之中。逐漸地，慢性疲勞找上門來，被焦慮、失眠或各種身心疾病深深糾纏，才開始知道要照顧自己。
我們都知道，調適身心壓力的途徑之一，就是讓自己放鬆。但為什麼，我們無法好好放鬆呢？
就我的觀察，原因有二：第一，大多數人不知道有效放鬆的方法；於是，總是用會帶來困擾的方式，試圖讓自己的身體或心理，暫時感到不那麼痛苦。像是，用吃美食來犒賞自己的辛勞，透過熬夜追劇來忘卻白天的煩惱，當然也為此付出龐大的代價。
第二，放鬆下來時會感到罪惡。從小到大，我們不被允許放鬆，而是被拼命灌輸要充滿狼性、要有企圖心、休息是可恥的。這些信念深植人心，讓許多人拼命往前衝，卻不知道自己真正要的是什麼，迷失在成就、金錢與名利追逐的遊戲當中。
繞了一大圈，許多人恍然大悟，原來自己要的不多，就是內心平靜罷了。然而，當一個人習慣了緊張，根本忘記放鬆時的身心狀態是如何；而且，也無法放心地放鬆。一旦放鬆下來，內心的罪惡感萌生，大腦又引領著身體進入高度警備狀態。
學習放鬆，首先要允許自己放鬆。
那麼，要如何允許自己放鬆呢？答案是：也要允許自己不能放鬆。因為，在練習放鬆的過程中，最麻煩的就是「越想放鬆，越做不到」。當放鬆成了另一個壓力來源，便會越要放鬆，越感焦慮。
那麼，就允許自己可以不放鬆，不加批評地接納自己此刻的身心狀態。這時，我們需要有意識地覺察此刻自己的內在，也就是「刻意」；因為刻意，才有可能打破原有的慣性，在一次又一次的練習中，建立能自我安頓的新行為模式。
展誥寫的《刻意放鬆》這本書，我相當期待。整本書就是要引領你進入內心平靜的境界，而做法就是帶著意識（也就是「刻意」）去觀察、照顧與安頓自己的身體、心理與生活。在每一個片刻，安住當下，那瞬間，你就能感受到平靜。
這本書裡的文字，和我認識的展誥本人一樣，說話溫暖、行事從容，總是不疾不徐。與他相處，你能感覺到一股平靜。而這道令人安定的暖流，也充斥在書中的字裡行間。
只要你願意練習，就能打從內心深處，接納自己——可以放鬆，也可以不放鬆；允許的過程，是一種邀請，本身就會鬆開你的內在，然後，放鬆便會不請自來。
（本文為《刻意放鬆：25個壓力調節練習，找回安定的內在》（遠流出版，2023）一書推薦文）
